De Friese rugbyclubs hebben de krachten gebundeld zodat de jeugd zich kan ontplooien. Samen sterk. Maar gistermiddag even niet. Gistermiddag niet samen de schouders eronder, maar de koppen tegen elkaar.
Op het Dwarsfjild te Drachten treffen de twee hoogst spelende Friese rugbyteams elkaar. Het gaat om de provinciale eer, niet om de rit op de platte kar. De eerste seniorenteams van Rugbyclub Drachten en de Feanster Rugbyclub vormen de subtop van de noordelijke derde klasse. Vijfde en vierde op een ranglijst met tien clubs. Ver verwijderd van de onderste plaatsen, maar ook minstens zo ver van de koppositie.
Drachten start furieus, de ploeg heeft de wind mee. Via een rake trap van Marten Heeres wordt het 3-0. Heerenveen ontsnapt aan een grotere achterstand als een Drachtster kick tegen een paal belandt, op de andere paal stuit en dan via de dwarslat het veld weer invalt.
Na de pauze probeert Heerenveen op snelheid wat terug te doen. De ploeg baalt van twee afgekeurde try's, maar de derde poging lijdt geen schipbreuk. Tom Reuvers zorgt voor 3-5. De conversie wordt gemist, zodat Drachten (met Ynte Douma als uitblinker) tot de laatste seconde mag blijven hopen.
Maar er wordt niet meer gescoord. Heerenveen boekt in het vijftiende duel de negende zege en blijft vierde. Drachten staat met zeven zeges en acht nederlagen op de vijfde plaats.
Enthousiast samenwerken
Promotie zit er voor beide clubs dus niet in, maar dat wil absoluut niet zeggen dat de Friese clubs – naast die uit Drachten en Heerenveen zijn dat de vierdeklassers Greate Pier uit Leeuwarden en De Wrotters uit Gorredijk – maar wat aanmodderen. Integendeel. Bij de jeugd wordt door de vier clubs enthousiast samengewerkt, waardoor teams in diverse leeftijdscategorieën meedraaien in landelijke competities.
Daarnaast blijkt al na een klein half jaar dat de kersverse Rugby Academy in Heerenveen een schot in de roos is. Tegelijkertijd heeft de ruime tv-aandacht voor het WK van vorig jaar geleid tot een behoorlijke aanwas van jonge enthousiastelingen.
In Drachten spelen momenteel zo'n veertig kinderen rugby. ,,Dat is best een behoorlijk aantal'', zegt Jan Grondsma, onder meer oud-voorzitter van de club, sinds achttien jaar jeugdtrainer en ook hoofd jeugdzaken. ,,Het WK heeft een positieve uitwerking gehad. Nu is het zaak ze allemaal voor de sport te behouden.''
Academy
Al vanaf de mini's bundelen de Friese verenigingen de krachten. ,,Dat gaat heel goed'', aldus Grondsma. ,,Het niveau is niet slecht. De junioren draaien eveneens leuk mee en weten zich in de landelijke competitie aardig staande te houden.''
Grondsma is goed te spreken over de in Heerenveen van de grond getilde Academy. ,,Twee jongens uit Drachten draaien mee. Ze trainen sinds een half jaar vier keer per week en je ziet ze sterker en technischer worden. Die progressie is mooi om te zien. Die jongens hebben echt de ambitie om in beeld te komen voor Jong Oranje. Dat ze op de Academy getraind worden door Friese toppers als Sam Brouwer en de broers Jesse en Ingmar Talman stimuleert enorm. Dat zijn voorbeelden.''
Lammert Talman is de vader van genoemde broers en tevens van Shevaughn Flanders, eveneens jeugdinternational en uitkomend voor ereklasser Waterland uit Purmerend. Ook is Talman de stuwende kracht achter de Rugby Academy, die plaats biedt aan zeventien jongens uit het rugbydistrict Noord-Oost.
Ontwikkeling
De ontwikkeling overtreft nu al zijn stoutste verwachtingen. ,,Wel zijn twee jongens gestopt, omdat de combinatie sport-studie te zwaar bleek. De schoolresultaten mogen er niet onder lijden. Maar voor de rest? De animo voor het nieuwe schooljaar is enorm. Daardoor kunnen we selecteren, de lat hoger leggen.''
De verrichtingen in Heerenveen zijn niet onopgemerkt gebleven. Talman: ,,We hebben een jongen die in de race is voor een scholarship bij de Engelse topclub Bristol: Maverick Ristimaki. Hij is vijftien, zoon van een Canadese ex-ijshockeyer die hier door de liefde is beland. Die jongen heeft een enorme drive. Het is nog niet zover, maar het zou een geweldige kans voor hem zijn. Daar mogen we met elkaar best trots op zijn.''
Volgens Talman telt ook de jeugdafdeling van de Feanster Rugbyclub momenteel zo'n veertig leden. ,,Wat in Drachten en Leeuwarden geldt, geldt ook voor ons: het WK-effect. Dat nu ook kinderen van de basisschool in flinke getale toestromen, is zeer positief. We hebben inmiddels meer trainers moeten aantrekken en de groepen moeten splitsen.''
Talman geniet tijdens de derby ‘vooral van de ontwikkeling van de jonge garde'. ,,Mooi dat het zo stevig maar sportief om de Friese eer gaat. Wat minstens zo mooi is: vandaag zijn junioren van de vier Friese clubs naar een testdag van Oranje onder 16. Een mooi signaal: Friesland komt eraan.''
Bestaansrecht
Dat schreeuwt bijna om bundeling van krachten bij de senioren. Vooralsnog een bruggetje te ver, denkt Jan Grondsma. ,,Alle clubs willen hun bestaansrecht houden. Met wat geluk kunnen we in Drachten volgend seizoen een tweede mannenteam formeren.''
Talman: ,,We hebben het wel over een ‘Fries topteam'. Als je dat bereikt, kun je de eerste klasse in. Man: als je álle Friese toppers eens zo ver krijgt terug te keren naar hun roots. Sam Brouwer, die knapen van mij, Joeri de Wit uit Tijnje die ook voor Waterland uitkomt, de jongens van Drachten die spelen in de Randstad… Krijg je die ooit eens in een Fries team, dan wordt het echt genieten.''
Reactie plaatsen
Reacties